— Гуляешь? — Произнес тот, о котором только что думала. Я улыбнулась и повернулась к нему. Макс стоял, держа руки за спиной, явно что-то там пряча.
— Откуда ты узнал, что я буду именно на крыше?
— Хотел сказать что-нибудь вычурное, но признаюсь, что просто проследил. — И мы дружно рассмеялись. Парень подошел ко мне и протянул коробку, хорошо знакомую мне. Мои глаза загорелись, и, не дожидаясь приглашения, я разорвала подарочную ленточку и открыла ее, при этом испуская радостный вопль. Там были мои любимые мармеладные мишки. Кинувшись к нему на шею, я лишь произнесла:
— Спасибо тебе большое.
— Ты же знаешь, для меня это не проблема. Вот твоя улыбка, ее я никогда не видел. Ты изменилась, причем кардинально.
— Да, во мне произошли большие перемены. Может, присядем? — И мы сели на край крыши, как и в тот раз, будто не боялись упасть вниз.
— Если упаду, ты успеешь меня поймать? — Лукаво спросил он и посмотрел вниз, кидая маленький камень в темноту.
— Теперь смогу тебя удержать. Я в хорошей форме. — Улыбнулась и показала ему свой бицепс. Макс сделал вид, будто удивился и вытаращил глаза.
— Да, я в надежных руках.
Хоть и прошло столько времени, мы просидели в молчании очень долгое время. Никто из нас не осмеливался начать разговор, и мы продолжали сидеть, смотря вдаль.
— Слышал, ты была в Шио. Как ты оттуда выбралась? — Осторожно начал разговор он.
— Нас вытащил Инструктор. А меня чуть не убили. Мне сказали, что это была провальная миссия изначально, а я, как дура пошла туда, еще и человека с собой потащила.
— Человек этот хоть жив?
— О, да. Ты с ним виделся, майор Эдриен.
— А, этот улыбчивый парень! — Сказал Макс, и мы улыбнулись, немного разрядив обстановку. — А почему вы только вдвоем пошли? Скрытная миссия?
— Я вообще должна была отправиться одна, это было лично мое задание. Но, это длинная история, Макс.
— А, понял, амурные дела. Теперь, ясно, почему он на меня так смотрел.
— Между нами все кончено.
— Да? А мне так не показалось. Хотя я в этом не специалист.
— Он просто предупреждал меня на твой счет, если захочу начать с тобой отношения.
Макс повернул резко ко мне голову и нахмурился.
— Он — психолог? И по какому поводу он тебя предупреждал?
— Сказал, что твой отец меня не очень жалует в свои невесты.
— Кто? — В полном недоумении спросил парень и уставился на меня, как на больную.
— Ну, твой отец. Он же Президент. — Уже как-то неуверенно произнесла я и заглянула ему в глаза. Макс сидел некоторое время и молчал, затем тихо сказал:
— Обещай, что это останется между нами.
— Хорошо.
— Он отказался от меня, когда я был еще младенцем. Мать вывезла меня из Столицы с конвоем и воспитала сама. А когда этот человек стал шишкой в правительстве, приехал к нам в деревню и стал просить прощения, будто он не знал, что творил и все в том же роде. Наговорил матери такого, что она поверила и простила, только я знал, зачем ему это, чтобы получить кресло Президента. Он ни капли не раскаивался в содеянном. Мне пришлось взять снова его фамилию. Для меня понятия «отец» не существует, даже это слово вызывает отвращение. Мы с ним не контактируем, только официально, и то, пара слов. Мне этого достаточно. А насчет невесты не парься, даже, если приду и скажу ему, что я голубой, он посмотрит на это, как на прогноз погоды.
— Ого. Но ты же не собираешься на мне жениться? — Спросила с опаской я.
— Да по глазам твоим еще в тренировочном зале вечером было заметно, что у тебя голова забита сейчас другим. Я прав?
— Санта-Рита. — Только и смогла выдохнуть.
— Там сейчас много моих знакомых и Саммерс. Ему, кстати, нравятся твои конфеты.
— Страшное место, слышал. Но навряд ли кто-то смог выжить, слишком много времени прошло, а на связь никто так и не вышел. Жаль его.
— Не нагнетай, прошу тебя. И без того тошно.
— Извини. Но, как профессиональный разведчик, скажу тебе. Чтобы узнать хоть какую-нибудь информацию, я бы отправил одного человека. Но не абы какого, а проверенного. Отряд посылать бессмысленно: и затратно, и вполне возможно враг его заметит. А один человек сможет справиться, хоть и ему будет сложно, попади он в плен или в перестрелку.
— Я бы пошла туда прямо сейчас, но Инструктор дал четкий приказ Эдриену за мной следить и тренировать меня до тех пор, пока не восстановлюсь окончательно.
— Ты слушаешь, но не слышишь. Я же сказал тебе, что туда должен отправиться разведчик. А ты им не являешься.
— Не являюсь. — Вполголоса произнесла, а затем, уловив смысл его слов, нахмурилась и схватила его за плечи. — Ты же не собираешься туда идти?
— Приказ уже отдан. Через час вылет.
— Нет! — Выкрикнула я, не подумав, и начала кусать губу. Макс рассмеялся и потрепал меня по голове.
— Я быстро. Туда и обратно. Даже не успеешь позавтракать, обещаю. Лучше скажи, ты и правда, та самая «проклятая», о которой все говорят? — засмеялся и притворно отгородился от меня.
— Сразу после того, как ты расскажешь, каким образом ты потерял глаз? — Спросила, все еще смотря перед собой, не осознавая, что еще один близкий человек отправляется в смертельную зону. Прошло минуты три, а Макс все молчал, и только сейчас я поняла, какую глупость сморозила и повернулась к нему.
— Макс, прости, мне не стоило…
— С хоррендом дрался год назад. Он напал на мою девушку, и убил. Вот.
Я подумала, что раз Макс передо мной так открылся, то и я должна признаться ему и ответить на его вопрос:
— Да, я та самая проклятая. И тебе лучше быть со мной поосторожнее.