Наступила гробовая тишина. Если сейчас что-нибудь не скажу, то случится плохое, но парень отошел довольно быстро и сказал удрученно:
— Ты проводишь меня?
— Конечно! Думала, ты не предложишь и уже хотела за тобой шпионить.
Мы просидели так болтая обо всем и ни о чем еще полчаса. Затем направились в оружейную, где Максу выдали все необходимое. Также он прошел дополнительный инструктаж с полковником Мейерсоном, я сидела подле него и слушала внимательно, в чем состояло задание. Мейерсон посматривал иногда в мою сторону, но ничего не говорил, хотя я думала, что меня попросят освободить помещение, но этого не произошло. Меня это немного удивило. Зато теперь мне было известно задание Макса. Его высадят за семь километров до Санта-Риты, где техника и другие радиоприборы еще работали. Оттуда он пойдет пешком, и, по мере приближения к городу, будет вести журнал, записывая все в него. Узнав обстановку в городе, он должен сразу же вернуться в отправную точку туда же, где его высадят и доложить о ситуации, как только прибудет на базу. На словах все звучало довольно просто, но на деле. Я видела, как нервничал полковник и, то и дело, сбивался со слов.
Когда мы шли к площадке, поднялся ветер и разметал в разные стороны мои волосы. Мы шли бок о бок, Макс говорил о том, как, когда вернется, то покажет свою татуировку, которую он сделал совсем недавно. А я слушала его вполуха, иногда кивая, а у самой в голове крутились ужасные мысли.
— Ты опять меня не слышишь. Кира, успокойся. Я же обещал тебе вернуться после завтрака, значит, так и будет. — И он щелкнул меня по носу. Надел шлем и сел в вертолет. Отойдя на безопасное расстояние, я смотрела на него, точнее, как он улетал, скрывался в небе. Санта-Рита, проклятое место, забирающее всех знакомых мне людей.
Прошло уже шесть часов. Я лежала в своей кровати и смотрела в потолок. В голову лезли отвратительные мысли. И голова, накрытая одеялом, не помогали, только не хватало воздуха. Мне представлялись ужасные картины насилия. Провозившись на кровати бессчетное количество времени, я посмотрела на часы. 4:30. Господи, как медленно шло время! Это невыносимо, жить в неизвестности. Не знать, что с твоими близкими. Странное чувство возникло прямо в груди. Оно было для меня ново, и я не могла дать ему название, хотя точно помнила, что читала о нем в книгах по психологии. Но испытать его мне раньше не доводилось. И с каждой минутой это чувство все возрастало. Я стала чаще дышать, мой пульс участился, и сердце наращивало темп. Страх? Нет, не он.
Волнение. Я волновалась за Него. За них, за всех. А вот теперь мне стало страшно. Необходимо все исправить. Не зря же у меня была сила, хватит сидеть на одном месте и драться с Эдриеном. Пора и помочь людям и сделать уже выбор. Да, выбор. Мне нужно увидеть Инструктора и сказать, каков он.
В безмолвной тишине комнаты, как гром среди ясного неба, раздался детский смех. Он раздался совсем рядом с моей кроватью и смолк так мгновенно, что мне даже показалось, что это было у меня в голове. Затем я почувствовала прикосновение маленькой ручки к своей и снова смех. Напрягшись всем телом и задержав дыхание, стала ожидать дальнейших действий. Этот ребенок стал карабкаться на мою кровать и стягивать с моей головы одеяло, и когда все-таки стянул, передо мной стояла та самая девочка из парка, в той же одежде. Но в этот раз она улыбалась, она стояла коленями на кровати и пристально смотрела мне прямо в глаза.
— Ты как тут оказалась? Где твои родители? — Шепотом спросила ее я. В ответ она приложила указательный палец к губам и показала мне кое-что, лежащее во второй руке. Я присмотрелась и пришла в ужас: в ее ладони лежал тот медальон с изображением древа. Намереваясь спросить у нее о том, откуда она взяла эту штуку, я не ожидала, что произойдут следующие вещи: первая — девочка заговорит и скажет:
— Найди половину себя и забери душу. — Причем замогильным голосом. А вторая — ударит меня с такой силой, что потеряв сознание, я очнусь спустя пять часов на полу с разбитым глазом. Хорошо поставлен удар у галлюцинации.
Сидя за завтраком и прикрывая правый глаз, я слышала, как за соседними столами солдаты, врачи и другой персонал базы оживленно о чем-то беседовали.
— Он говорит, что там сплошная пустыня и лишь в некоторых местах стоят разрушенные здания. Тел никаких невидно. До центра города не добраться, там какая-то воронка, а в центре нее видно, как стоит Он…
— Кто «он»?…
— Привет! — Весело сказала Нера, присаживаясь ко мне, и я не услышала окончание разговора.
— Привет. — Произнесла недовольно и убрала руку от лица, открывая вид на глаз. Нера присвистнула и вгляделась.
— Эдриен?
— Ему придется постараться, чтобы сделать такое. Ходила во сне и ударилась об угол тумбочки. Слушай, ты не знаешь, про кого все говорят?
— Вообще-то знаю, но думаю, твой друг сам тебе все расскажет. — И она махнула головой в сторону. В проходе столовой стоял целый и невредимый Макс. Немного уставший, но здоровый. Он разговаривал с одним из солдат и, увидев меня, кивнул головой в знаке приветствия. Улыбнувшись ему, я повернулась обратно к Нере и начала, как ни в чем не бывало, есть: у меня проснулся аппетит.
— А до этого ты к еде даже не притронулась.
— Возвращение хотя бы одного друга из этого проклятого места повышает тонус.
— Он твой друг и все? — Оторвав от тарелки с едой взгляд, я внимательно на нее посмотрела.
— Тебе зачем?
— Симпатичный парень, вот и подумала, но если ты против…
— Да мне все равно, только не используй его. Он не на одну ночь. — И продолжила кушать дальше.